1945年日本投降，以北纬38度线为界将朝鲜半岛分为北半部和南半部，分别由苏联和美国军队接收。在美苏的各自支持下于1948年8月成立大韩民国即南韩，1948年9月成立朝鲜民主主义人民共和国即北韩。国际上通常称它们为北朝鲜和南朝鲜。