小烧酒发酵的过程分两个阶段：

1、捂酒饭，将备好的原料粮浸泡透心或煮熟，摊开，晾凉，撒上酒曲并搅拌均匀，然后装入瓦罐或专用的小酒窖内，封盖发酵；

2、烤酒，烤酒器具有大、小铁锅各一口，木制酒甑一只，酒漏一个，引酒管一根，贮酒器一个，以上各项准备工作完成后，加火把水煮沸，使强烈的蒸气上升，把酒饭内的酒气蒸出上升到大锅底部，快速凝聚为酒液，滴落在酒漏里，再顺着引酒竹管流到贮酒器内，彝家小锅酒醇香爽口，清心提神，传统以自酿自饮为主，也是馈赠亲友的佳品；

小烧酒的主要原料是大麦、五米、苦荞，也常用稻谷、稗子、粟、薯等；