永州，雅称“潇湘”，湖南省地级市，位于湖南省南部，潇、湘二水汇合处，下辖2区9县，总面积22441平方千米，地势三面环山、地貌复杂多样。永州是国家森林城市、国家历史文化名城。永州境内通过湘江北上可抵长江，南下经灵渠可通珠江水系，自古代便是重要的交通要塞，是湖南通往广西、海南、粤西及西南各地的门户。

自公元前124年始置泉陵侯国以来，永州已有2100多年的建制史。