公元229年，吴大帝孙权在此建都，此后东晋、南朝的宋、齐、梁、陈均相继在此建都，故南京有“六朝古都”之称。继此之后，南京又先后成为杨吴西都、南唐国都、南宋行都、明朝京师、太平天国天京、中华民国首都，故又称“十朝都会”。

六朝古都，是指东吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈六个政权曾在南京建都；十朝都会，则是除了前述六个政权外，还有南唐、明初、太平天国、民国时期把南京作为首都。