劳资对立是指受雇者与雇主间的冲突与合作，在自由资本主义时期开始出现；

从产业革命开始至19世纪下半叶,资本主义的发展处在自由竞争时期，这一阶段,劳资矛盾主要表现为尖锐的阶级对抗和激烈的阶级冲突，资本家为了榨取尽可能多的剩余价值，对工人采用最残酷、最原始的剥削方式,工人成为机器的附属品,劳资矛盾处于尖锐的对抗之中；

工人们面对资本的残酷压榨而奋起反抗，在实践中意识到联合起来的必要性，于是,在一些行业中开始出现了最初的工人组织,这便是早期的工会，对于早期的工人组织,雇主进行了强烈的抵制,代表雇主利益的资产阶级政府则用法律加以限制，当时资本主义各国的立法都禁止工人结社、罢工和示威，在资方明显处于优势，劳方处于绝对劣势的劳资关系格局中,政府的态度实际上是放任、纵容雇主，限制、打击劳工，正是在这一阶段,劳资双方作为对立阶级形成了。