农历十二月称腊月，是由“腊日”演变而来的。因腊日是在十二月，故十二月也称月腊。腊日，是古人祭祀百神的日子。始于周代，具体在哪一天，没有确切记载。后来，又将十二月八日定为腊日。在周代，掌握腊的人称腊人。用腊祭神，所以便把祭日称腊日。