古人对玉环的定义是 好肉若一，谓之环。即玉环中间圆孔古称好的直径，与玉边古称肉的宽度大致相等，这就是玉环。玉环也作信物、佩饰用。古人对玉瑗的定义是 好倍肉，谓之瑗。即玉瑗中间圆孔古称好的直径，是玉边古称肉宽度的两倍，也就是说玉边窄而孔大是玉瑗的特征。玉瑗用作请召信物、引导君王上阶之物，也作佩饰、绳带的枢纽。玉环、玉瑗还有三类特殊器形

第一类是将龙、虎、凤等变形为环状、瑗状；

第二类是在圆形玉板上施以镂空雕技法，使纹饰具有环状、瑗状结构者；

第三类是出廓，并在出廓部分做出精美镂空纹。