发明活字印刷术的是宋朝人，名叫毕升。毕升，北宋淮南路蕲州蕲水县直河乡，今湖北省英山县草盘地镇五桂墩村人，北宋布衣；我国古代伟大的发明家；其发明活字印刷术，比德国人古腾堡发明金属活字印刷早四百多年；宋初为杭州书肆刻工；宋庆历年间他根据实践经验，发明胶泥活字印刷技术，即在胶泥片上刻字，一字一印，用火烧硬后，便成活字；这一技术未及推广，毕升就去世了。他的字印为沈括家人收藏，事迹见于沈括的《梦溪笔谈》；活字印刷术具有一字多用、重复使用、印刷多且快、省时省力、节约材料等优点，比整版雕刻经济方便，是印刷技术史上的一次质的飞跃，对后世印刷术乃至世界文明的进步有着巨大而深远的影响，与指南针、火药、造纸术并称为中国古代四大发明。