1、含有的元素不同：玉石富含多种微量元素，如锌、铁、铜、锰、镁、钴、硒、铬、钛、锂、钙、钾、钠等，而石头一般由碳酸钙和二氧化硅组成。

2、所含种类不同：玉有软玉硬玉之分，其中软玉中包括岫岩玉，南阳玉，酒泉玉等十多种软玉，硬玉即翡翠，颜色有白，紫，绿。可称为冰地儿或青地儿。石头种类也很多，例如氟石、孔雀石、芙蓉石等。

3、价值不同：玉的价值要比普通石头价值高出很多，但如果是较稀的石头，例如名人收藏过的石头、来源特殊的石头如陨石、恐龙蛋化石等价值也是很高的，但按照普通石头与玉石比较价值差距就很大。