三国是从公元220年到公元280年，是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、孙吴三个政权。

东汉末年，凉州董卓率兵入洛阳，废皇子刘辩，杀何太后，立刘协为汉献帝，独揽大权，使得各地官吏纷纷举兵反抗，逐步形成了诸强割据的局面。后献帝又为曹操控制。公元208年，赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定三国鼎立的雏型。220年，曹丕篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始。221年，刘备在成都延续汉朝，史称蜀汉。229年孙权称帝，国号“吴”，史称孙吴，所统治地区居于三国之东，故亦称东吴，至此三国鼎立格局正式形成。此后的数十年内，曹魏的实权渐渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。两年后司马昭病死，其子司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋。公元280年5月1日，孙吴亡于西晋，统一中国，至此三国时期结束，中国历史进入晋朝时期。