释义不同：暑与热有直接关联，伏含义是隐蔽、隐藏，与热没有直接关系。暑：《说文解字》：暑，热也。暑由者和日两部分组成，在甲骨文中意思为煮，表示引火炊煮。天热如煮，形容天气灼热。伏：《说文解字》：伏，司也。从人，从犬。猎手带着猎狗，趴卧隐蔽，伺机出击猎物。

三伏为什么表示热：

秦汉时盛行“五行相生相克”的说法，认为最热的夏天日子属火，而庚属金，金怕火烧熔（火克金），所以到庚日，金必“伏藏”。

于是规定从夏至起的第三个庚日起为初伏（有１０天），从夏至起的第四个庚日起为中伏（有的年是１０天，有的年是２０天），立秋起的第一个庚日起为末伏，也称终伏（有１０天），总称为三伏。