《钢铁是怎样炼成的》是一部自传性的小说，小说写人以叙事为主，同时穿插内心独白，书信与日记，格言警句等。环境描写语言简洁优美，富表现力。小说中的许多故事都来自于作者的亲身经历，因此读起来更加真实可信，亲切感人。但作者又不拘泥于生活事实，对人物和情节做了大量典型化处理。结构紧凑自然，在刻画主人公性格的时候，又从不同的侧面来表现他的优秀品质。通过描写保尔怎样对待监狱、战争、工作、友谊、爱情、疾病、挫折，亦即怎样对待革命与个人、公与私、生与死等重大问题的态度，把保尔这一钢铁战士的形象塑造得格外丰满生动，光彩照人。