海洋是全球气候系统中的一个重要环节，它通过与大气的能量物质交换和水循环等作用在调节和稳定气候上发挥着决定性作用，被称为地球气候的调节器。占地球面积百分之七十一的海洋是大气热量的主要供应者。海洋也是大气中水蒸气的主要来源。海洋的热状况和蒸发情况直接左右着大气的热量和水汽的含量与分布。同时，海洋还吸收了大气中百分之四十的二氧化碳，而二氧化碳被认为是气温变化的温室气体之一。海洋和陆地的温差引起风，风会带着热量和水蒸气转移，进而影响气候。