小米的营养价值很高，含蛋白质，脂肪及维生素，除食用外，还可酿酒、制饴糖。

每100克小米含蛋白质9、7克，比大米高。脂肪1、7克，碳水化合物76、1克，都高于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，小米每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首。

中国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养价值丰富，有“代参汤”之美称。由于小米不需精制，它保存了许多的维生素和无机盐，小米中的维生素B可达大米的几倍；小米中的无机盐含量也高于大米。 除了丰富的铁质外， 小米也有蛋白质，复合维他命B、钙质、 钾、纤维等等。 因为小米性质是碱性的，所以烹煮时，不需要加太多的盐或干脆不用盐煮。 小米的淀粉含量高，是一种能量食物。