竹子是禾本科竹亚科的植物，雌雄同株，不分雌雄。雌雄异株的情况仅见于一些比较低级的植物，如苏铁、银杏等。竹笋不是竹子的芽，而是竹子母株的营养繁殖体，根上是否长竹笋只跟竹根的类型有关，如果是营养根的话就会长竹笋，如果是常态根（也就是只用于伸展、吸收水分和营养的根）就不会长竹笋。禾本科，竹亚科，用途、特征、习性及种植方法见下全世界共有竹种70多属，1000多种，而中国有竹种37属，占世界竹属的50％多，竹种（含变种）500余种，约占世界竹种的42％。而竹种分布排世界第二的日本，只有13个属，230余种，可见中国竹种具有高度丰富多样性。