小说情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。

故事情节是指作品所描写的事件发展，演变的全过程，故事情节的一般结构：序幕、开端、发展、高潮、结局。故事情节来源于生活，它是现实生活的提炼，它比现实生活更集中，更有代表性。现实生活中的事件和矛盾是有始有终，有起有伏，并有一定发展过程的，因而小说情节的展开，也是有段落，有过程的。这个过程一般分为开端、发展、高潮、结局四个部分。有时还有序幕和尾声。在作品中，情节的安排决定于作者的艺术构思，并不一定按照现实生活中的事件发生、发展