1、地域上的区别，比如中国南方的河流多称为“江”，例如：长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、雅鲁藏布江、漓江、丽江、九龙江等等，所以南方人一般习惯把河流称之为“江”。北方的河流人们多称为“河”，例如：黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河、青河、辽河、饮马河、沁河、柴达木河、塔里木河等等，所以北方人习惯把河流称之为“河”。

2、规模上的区别，人们在对河流命名时也会根据河流的大小规模来区别称之为“江”或“河”。比如，北方的嫩江、鸭绿江、黑龙江、松花江，乌苏里江，这些河流在北方被称为“江”，而这些“江”的共同之处在于长度、流量、流域，规模上是较大的，所以除了地域对河流命名的习惯外，人们通常会把一些小的河流称为“河”，而对于大一点的“河”人们习惯上称之为“江”。