“节”的代号是英文“Knot”，是指地球子午线上纬度1分的长度，由于地球略呈椭球体状，不同纬度处的1分弧度略有差异，在赤道上1海里约等于1843米，纬度45度处约等于1852、2 米，两极约等于1861、6 米，1929年国际水文地理学会议，通过用1分平均长度1852米作为1海里，1948年国际人命安全会议承认，1852米或6076、115英尺为1海里，故国际上采用1852米为标准海里长度，中国承认这一标准，用代号“M”表示。