明矾化学式为：KAl（SO4）2，12H2O。明矾溶于水后全部电离出离子（除水外），Al3+水解生成氢氧化铝胶体，胶体有吸附性，吸附水中的杂质，从而达到净水的目的。

明矾常被拿来当作膨松剂（发粉），用于油条、冬粉和假鸡蛋的制作，以及用于造纸、制笔、制皮革和泡沫灭火器中。也用作将缺乏亲和力的纤维染色的媒染剂。