将生铁在炼钢炉中进一步熔炼，并供给足够的氧气，通过炉内的高温氧化作用，部分碳被氧化成一氧化碳气体而逸出，其他杂质则形成氧化物进入炉渣中除去，这样可使碳的含量降低，从而得到含碳量合乎要求的产品，即为钢，此过程称为炼钢。

生铁炼钢是指控制碳含量，一般小于百分之二，消除磷、硫、氧、氮等有害元素，保留或增加锰、铬、镍、等有益元素并调整元素之间的比例，获得最佳性能。目前，常用的炼钢方法有：空气转炉法、氧气转炉法、平炉法、电炉法。建筑钢材一般是采用前三种方法获得。