笔墨纸砚是中国传统的书写、绘画工具。文房之名源于南北朝，当时的 文房，是指国家典章文翰之处，相当于国际级的数据库。唐宋以后，文房 才专指文人书房。中国古代文人基本上都是或能写文章，或能画画，或既能写文章 又能画画，对他们来说，笔墨纸砚就如同吃饭喝水一样，是日常必需品。同时，古 代文人读书多为做官，参加科举考试，给皇帝写奏章，也自然离不开笔墨纸砚。而 一旦做官不成，文人往往寄情山水，托物言志，也需靠笔墨纸砚。所以，笔墨纸砚 对文人来讲，是工具，是前途，也是朋友。这种息息相关的关系，使文人视笔墨纸 砚为可以寄托身家性命的朋友，笔、墨、纸、砚因此具有了灵性和人性。如宋朝诗 人陆游在《闲居无客所与度日笔墨纸砚而已戏作长句》中说 水复山重客到稀， 文房四士独相依。

笔墨纸砚在中国出现的时间并不一致，所以中国人不是一开始就将笔、墨、 纸、砚称为文房四宝的．而是经过了一段相当长的发展史。南唐后主李煌是位 文人，且喜好收藏书画，其所藏书画，都盖有建业文房之印。北宋康定三年， 翰林学士苏易简撰写了一部《文房四谱》，专门研究笔墨纸砚，从此有文房四宝之名。南宋初，叶梦得撰写的《避暑录话》中有文房四宝出二郡，生来赏爱口 君与予。从此，文房四宝成为笔墨纸砚的代名词，一直流传至今。

文房四宝种类繁多，历史上，浙江湖州的湖笔，广东肇庆的端 砚，安徽径县的宣纸，款县的徽墨被称作为四宝的代表，最负盛 名，在国外也有极高的声誉。文房四宝是中国文化的传承工具，自身也是中国 文化中天人合一、顺应自然等人生观的具体体现。如石涛谈用笔时就说 夫一画含万物于中。画受墨，墨受笔，笔受腕，腕受心。就是说善用笔之人要 借助于自然的力量，要把我化到自然里，让自己心中充满自然的气息，所谓 出神人化，就是讲的这种状态。

在中华文明的发展历史上，文房四宝不但奠定了中国书画艺术的独特风 格，成为保存和延续中华文明的基本工具，而且其自身也成了中国文化的一部分， 至今受到人们的喜爱。