陈抟经常闭门睡卧，往往累月不起。他说：“吾之睡也，先睡心，后睡目”；“吾之醒也，先醒目，后醒心”。他的好睡，被后人解释为一种内丹修养的方式。据传吕洞宾说：“抟非欲长睡不醒也，意在隐于睡，并资修炼内养，非真睡也。”因此被称为“睡仙”。他的传世作品《喜睡歌》、《睡歌》很有名气，也是他被称为睡仙的原因。

陈抟是五代宋初著名道教学者，他继承汉代以来的象数学传统，并把黄老清静无为思想、道教修炼方术和儒家修养、佛教禅观会归一流，对宋代理学有较大影响。