汉朝时期，中国曾经派甘英出使大秦，甘英到了条支，后遇大海才返回中国。经过丝绸之路，不仅中国的丝绸等特产源源不断地运往中亚、西亚、北非乃至欧洲，同时，也有很多的外国的特产运到中国，很多外国商人也来到中国。

自丝绸之路与海上丝绸之路开通以后，各文明中心之间的联系比过去紧密一些，直接的外交活动也开始了。随着两汉时期丝绸之路的开辟和通畅，两个文明中心开始了直接交往。当时两汉王朝是空前统一的大国，国力强盛，有力量对外发展，积极对周边民族和国家进行政治、军事活动，开展经济、文化交流。

中国辉煌灿烂的文化开始影响世界。同时，两汉王朝也吸收了有关各族和各国经济、文化的优秀成果，世界优秀的文明成就也逐渐融人中国固有的文化，我国当时的经济、文化大大丰富了。