乙醛有毒。类似酒精中毒。表现有体重减轻、贫血、视听幻觉、智力丧失和精神障碍。乙醛主要经呼吸道和胃肠道进人机体。吸入的乙醛蒸气约40%~70%留在呼吸道，进入血液的乙醛在红细胞中的浓度约为血浆的10倍。体内乙醛主要经肝脏NAD依赖性醛脱氢酶氧化代谢成乙酸，进一步生成CO2和水排出体外。乙醛也是体内糖代谢的中间产物，乙醛是乙醇经肝脏NAD依赖性醇脱氢酶氧化代谢形成的。

中毒机理：乙醛为乙醇在体内代谢的一种产物，可引起脸潮红、心悸及血压下降等不适症状。这些作用可由于同时接触二硫代秋兰姆（又称Antabuse，可作戒酒剂及橡胶抗氧化剂）、氰酰胺和二甲酰甲酰胺而加剧，乙醛为香烟雾中的成分之一，具有纤毛毒性，可减少肺巨噬细胞数。