尧舜时期，人们把舜帝祭祀先帝尧的那一天当作新年的开始，并且规定正月初一为“元旦”。而在汉朝之前，正月的时间常常跟随朝代的更替而变换。到了汉朝，汉武帝正式规定把孟喜月定为正月，孟喜月的第一天就称为元旦，这个历法也一直持续到了清朝末年。中华民国成立后，中央政府决定采用世界通用的公元纪年法，规定每年农历的１月１日为春节，阳历的１月１日为新年。

元旦：

中国历史上的元旦一词最早出现于《晋书》。中国历史上的元旦指的是正月一日，正月的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，历代的元旦日期并不一致。从汉武帝起，规定阴历一月为正月，把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。辛亥革命后，为了行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计，民国元年决定使用公历（实际使用是１９１２年），并规定阳历１月１日为新年，但并不叫元旦。１９４９年中华人民共和国以公历１月１日为元旦，因此元旦在中国也被称为阳历年、新历年或公历年。