公元1368年，朱元璋建立明朝，定都于应天府，即今南京地区。

公元1420年，朱棣迁都至顺天府，即今北京地区。

应天府，是南京在明朝时期的名称，为明朝前期首都，下辖上元、江宁、句容、溧阳、溧水、高淳、江浦、六合等地区。

顺天府是明朝的最高地方行政机关，其辖区划分为四个厅。西路厅分管涿州、大兴、宛平、良乡、房山，东路厅分管通州、蓟州、三河、武清、宝坻、宁河、香河，南路厅分管霸州、保定、文安、大城、固安、永清、东安，北路厅分管昌平州、顺义、怀柔、密云、平谷。