起司和芝士是不同的人对cheese的不同的音译；而奶酪是意译。

奶酪是多种乳制食品的通称，有各式各样的味道、口感和形式。大多数是用奶牛的牛奶加工出来的高蛋白营养食品，一般是黄色块状，也可以做成片状，条状。也有的奶酪是用别的哺乳动物，如羊，水牛，鹿，骆驼等的奶加工出来。含有丰富的蛋白质和脂质。制作过程中通常加入凝乳酶，造成其中的酪蛋白凝结，使乳品酸化，再将固体分离、压制为成品。