姜子牙自己并不是神，但他是封神之人，故有“太公在此，诸神退位”之说。他被周武王姬发封于齐国，春秋五霸之首齐桓公姜小白便是其后裔。

在封神榜中，其中一回，姜子牙得到了截教的宝物聚魂幡。元始天尊大喜道：“此物可除去武王及姜子牙在封神榜里的名字。”大家注意，不仅姜子牙连武成王也是在封神榜里有名字的。

很多人不明白，为什么姜子牙封了所有人，却没有封自己。其实，封神是对仙家的一种惩罚，道家最求无欲无为，逍遥自在。做了神以后就要受到天规天条的束缚，众仙再不能为所欲为。有人说，这才是元始天尊对姜子牙的真正眷顾。

还有一种说法是他杀了太多截教的人。姜子牙在辅佐武王灭商的时候杀戮过重了，虽然是正义之师，却不被神认可。