因为义帝一开始就是作为傀儡被抬上宝座的。义帝名叫芈心，据史书说是真正的楚怀王芈槐的孙子，秦灭六国后，芈心从高贵的“王孙”位置上跌了下来，穷困潦倒成贫雇农了，流落在民间牧羊为生。如果不是项梁项羽叔侄抬举，怕是一辈子也翻不过身了。秦末天下大乱，自陈胜吴广肇始，天下群雄蜂起。秦二世元年九月，原楚国大将之子项梁与其侄儿项羽在会籍起事，为增强号召力凝聚人心，项梁接受范增妙计，找到了流落民间的芈心，把“楚怀王”这个原本属于爷爷的名头安在了芈心头上。