电磁波在水中有着不同于空气中的传播特性。海水对电磁波能量的吸收作用很强，但对于不同波长的电磁波又有所不同：

1、波长越短、频率越高，在海水中的衰减就越厉害，因此高频的短波在水中的衰减是很快的，几乎无法穿过海水传播；

2、低频的波长更长的长波、甚长波、超长波在海水中的衰减程度就要小得多，能够进入几十米至几百米的水中。

因此，主要采用低频信号进行水下通信。如：甚长波通信是波长10万～1万米（频率为3～30千赫）的无线电通信，又称甚低频通信。甚长波在海水中的传输衰减较小，入水深度可达20米，主要用于对潜艇单向发信。