河豚，背鳍与臀鳍相对称且相似、都无鳍棘。有尾柄，尾鳍宽而短，呈圆形，截形或浅凹叉状。椎骨18至21个，鳃孔短，侧位。有假鳃，鳔和气囊。

河豚大多数种类生活于温热带海洋，少数生活在淡水中，为底层肉食性鱼类。我国东南沿海栖息的弓斑东方豚是典型的溯河种，其生殖季节是4到6月，春末夏初成群上溯到淡水河中产卵，怀卵量一般为14万粒至30万粒，多者达120万粒，幼鱼在江河或通江河的湖泊中肥育，栖息于水体的中下层，以淡水虾、蟹、鱼苗、蚌、昆虫幼虫、枝角类及植物的茎叶等为食。