西宁地处青海东部，黄河支流湟水上游，四面环山，三川会聚，扼青藏高原东方之门户；

地理坐标为东经101°49′17〃北纬36°34′3〃地势由北向 南倾斜，西北高，东南低，东西狭长，形似一叶扁舟。湟水及其支流南川河、北川河由西、南、北汇合于市区，向东流经全市；

西宁市境内最高海拔4394米，市区中心海拔2275米。西宁周围群山环抱,日月山脉,属祁连山脉的东麓。