老板这个称谓由来于南方，是先哲对工商中那些主导者的敬称。上土下匕是为老，门中有品乃为板。老板一词其实自古就有，南方人称“老板”，指的是商号的主人，也就是北方说的“掌柜，东家等等”的意思。老板古时就写作“老板”，因为汉字的简化，一些字被同音、同意字所代替。老字取意为商场如战场，处处临敌。所以首先要有临机的手段，暗藏杀气于下。面露和和为上。要有魄力，杀气不外露，象埋在土里的匕首。倘能了然与此。称之为老。老道。板字取意为商者应有品，所谓信则立。没有信誉只能失败。门中有品才可以称为板。所以之所以叫人老板，本源在于这个词是对商家的敬语。面对这个变化莫测的世界，既要奸滑，又要具备商业基本诚信。

引证解释：

鲁迅《书信集-致郑伯奇》：版税请交 内山老版 。胡也频《到莫斯科去》：因为在那布店中，老板固然不把他看作一个人，先生们对于他也非常酷刻。夏衍《包身工》：除了老板之外，大概很少有人知道她的

旧时佃农对地主、雇工对雇主之称。四川民歌《口朝黄土背朝天》：五谷杂粮归老板，一家大小过不得年。 叶紫 《火》：如果有人还想能够在老板爷们手里讨得一点面子或便宜时，我真是劝他不起这念头的好！