基极限流电阻Rb由基极电流Ib决定，当用到基极限流电阻时的电路大都是脉冲开关电路，此类电路分两种情形来选择Ib。一种是将三极管作为控制元件，用来驱动电磁开关、继电器、或是作为下级电路的开启、关闭的开关作用。三极管在这类电路中工作于截止-饱和两种状态，并不计较开关时间、速度，称这类电路为饱和型电路。另一类是脉冲放大、高速开关电路，对开关时间、响应速度，如何减小存储效应等都很计较，这类电路不能工作于饱和区，称为非饱和电路。针对这两种情形来选择基极电流，先要引入一个过激励系数N，N=HFE*Ib/Ic。