地势低洼，四周为山，且北部群山高于南部的山岭，日本海的暖湿气流与西伯利亚南下的冷空气在此交锋，在此地海拔较低的小山区形成丰沛的降雪，雪量大时积雪达2、4米深，山区小气候使积雪经久不化，使这里变成了“雪盆”。特殊的地理位置加上夏季充沛的降雨，使这里的冬季降雪早，雪期长，是我国降雪最大的地区。

每年9月末，纬度比雪乡高的地区还处在秋天，这里已经开始下雪。雪量最大时，一次降雪可达1米深，降雪期长达9个月，积雪期有7个月，于是才有了雪乡的天然雪景。