元明清时期文学，以元曲见长，有杂剧、散曲之分。 元曲又称夹心，是盛行于元明清三代的一种文艺形式，包括杂剧和散曲，有时专指杂剧。元曲四大家指关汉卿、郑光祖、马致远和白朴。元曲四大悲剧是关汉卿的《窦娥冤》，白朴的《梧桐雨》，马致远的《汉宫秋》还有纪君祥的《赵氏孤儿》。

文学是以语言文字为工具，比较形象化地反映客观现实、表现作家心灵世界的艺术，包括诗歌、散文、小说、剧本、寓言、童话等体裁，是文学的重要表现形式，以不同的形式即体裁，表现内心情感，再现一定时期和一定地域的社会生活。