碳水指的是碳水化合物，是由碳、氢和氧三种元素组成，是生命细胞结构的主要成分及主要供能物质，是自然界存在最多、具有广谱化学结构和生物功能的有机化合物。

狭义上的有机化合物主要是指由碳元素、氢元素组成，一定是含碳的化合物，但是不包括碳的氧化物和硫化物、碳酸、碳酸盐、氰化物、硫氰化物、氰酸盐、碳化物、碳硼烷。