东莞不设区。东莞市辖：莞城、东城、南城、万江4个办事处（大市区）。设28个镇：长安、虎门、厚街、大朗、黄江、中堂、麻涌、高埗、石碣、石龙、企石、石排、常平、洪梅、道滘、沙田、凤岗、谢岗、横沥、寮步、桥头、东坑、清溪、塘厦、大岭山、望牛墩、樟木头。

东莞市位于广东省中南部，珠江口东岸，东江下游的珠江三角洲。最东是清溪的银瓶嘴山，与惠州市接壤。

最北是中堂大坦乡，与广州市、惠州市隔江为邻；最西是沙田西大坦西北的狮子洋中心航线，与广州市隔海相望；最南是凤岗雁田水库，与深圳市相连，毗邻港澳，处于广州至深圳经济走廊中间。

解放初期，东莞属东江行政区管辖，1952年，又属粤中行政区，1956年，属惠阳专区，1985年，东莞经国务院批准列为珠江三角洲经济开发区，同年9月撤县建市。

1988年1月升格为地级市，是全国四个不设区的地级市之一，直属广东省辖。1988年1月升格为地级市，下辖28个镇、4个街道办事处，440个村委会，156个居委会。全市陆地面积2465平方公里。