煤主要由碳、氢、氧、氮、硫、磷等元素组成，碳、氢、氧三者总和约占有机质的百分之95以上，是非常重要的能源，也是冶金、化学工业的重要原料。煤有褐煤、烟煤、无烟煤、半无烟煤这几种分类；煤干馏后可以得到三种状态的产物：固态的焦炭、液态的煤焦油和粗氨水、气态的焦炉气等重要产物。