1947年3月12日，美国提出“杜鲁门主义”被普遍地认为是美国外交政策上的一个新的急剧转变。

杜鲁门主义的实质如下：

第二次世界大战后，德、意、日三个法西斯国家遭到彻底失败，而英、法的力量也严重削弱，只有美国，却依仗其在战争中发展起来的经济、军事实力，在资本主义世界取得了统治地位。美国国会拨款4亿美元援助希腊和土耳其政府，帮助它们镇压人民革命运动。

“杜鲁门主义”是干涉别国内政的代名词，它的提出，标志着美苏之间的“冷战”正式开始。