植物受干旱时，脱落酸含量大量增加，达到最高，例如菜豆叶片萎蔫时，叶中脱落酸含量在10分钟内可增加一点五倍；

脱落酸增加时，气孔关闭，水分的蒸腾减少。灌水后，脱落酸含量下降，气孔又张开。脱落酸调节气孔的开闭反应是快速和可逆的，因此脱落酸有调节蒸腾的作用；

此外，脱落酸还有抑制营养器官的生长，促进叶片等器官的衰老和棉花幼果的脱落等功能。