夏至（６月２２日）为白天时间最长，冬至（１２月２２日）为白天时间最短。夏至太阳直射地面位置到达一年最北端，直射北回归线，北半球白昼达到最长，越往北越长。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天会变长。

夏至、冬至是中国农历中二个非常重要的节气，冬至夏至日是相对于太阳直射点在南北回归线而言的。其实对我们北半球来说，夏至那天更接近于地球的远日点，虽然地球距离太阳最远，但太阳直射点在北半球的北回归线上，所以是炎热夏天的开始，所以说是夏至日。冬至那天，虽然地球距离太阳最近，但太阳直射点在南半球的南回归线上，所以是寒冷冬天的开始，所以说是冬至日。

而夏至与冬至在２４节气中是两个标志点，夏至一般在６月２１或２２日，冬至是１２月２１或２２日，两者相差半年，夏至在北半球是阳光日照最长的一天，冬至正相反，是阳光日照最短的一天。

在北半球，一般夏至过后，天气会加速热起来，一般后１０天开始进入伏天，冬至过后开始进入一年的最冷时候，冬至后开始数九，俗话说热在三伏冷在三九，都和夏至和冬至直接相关。