红薯、菠菜、芦笋、黄豆、青豆、杂豆、小米、黄玉米、红心甘薯、柑、橘、胡萝卜、西兰花、空心菜、芒果、哈密瓜、杏、荠菜、西红柿、辣椒、甜瓜，大体上，越是颜色强烈的水果或蔬菜，含β-胡萝卜素越丰富。

胡萝卜素的化学结构上中央有相同的多烯链，根据存在于其两端的芷香酮环或基团的种类有α，β，γ，δ，ε等，西红柿红素等许多异构体。β-胡萝卜素在胡萝卜素中分布最广，含量最多。在众多异构体中最具有维生素A生物活性。在绿叶中与叶绿素共同存在，胡萝卜的根里也有很多，在氯仿中的最大吸收量为497-466毫微米。β-胡萝卜素不溶于水和醇，溶于苯，氯仿，二硫化碳等。α-胡萝卜素在绿叶和胡萝卜的根里与β-胡萝卜素共同存在，含量一般较少。其苯溶液的旋光度[α]18cd=+385°。在氯仿中的最大吸收量为485-454毫微米。γ-胡萝卜素在生物体内的分布则有限。在氯仿中的最大吸收量为508.5,475,446毫微米。