日本历史时期细分：日本先土器时代、旧石器时代、古代绳文时代、弥生时代、古坟时代、飞鸟时代、奈良时代、平安时代、日本中世镰仓时代、室町时代、日本近世安土桃山时代、江户时代、日本近代、大正、昭和、平成。

日本位于亚洲东部，关于日本列岛上被确认过的人类历史，大约可追溯到3万年乃至10万年前。约1万2千年前左右，因末次冰期结束而开始急剧温暖化，使得人们的文化与生活产生极大变化，全岛进入下个绳文时代。约1万2千年前左右开始被称为绳文时代，分为草创期、早期、前期、中期、后期、晩期这6期，这个时候的人们制作绳文式陶器、早期以后迈向定居化，大部分住在半地穴式房屋，使用弓箭狩猎、贝冢渔捞、采集植物等经营生活，使用打制石器、磨制石器、骨角器等等，后期到晩期间种植稻。