武汉是由武昌，汉口，汉阳三部分组成，武汉三镇位于中国的长江、汉江交汇处，为武昌（今武昌区，青山区，洪山区）、汉口（今江汉区，江岸区，硚口区）、汉口（今汉阳区）三座重镇的合称，范围即是武汉市的七个中心城区。三城镇同位于长江和汉水交汇处，隔江鼎立，故称“武汉三镇”。

武汉三镇发展的历史、规模、速度各有不同的特色，武昌是湖北省委、省政府所在地，为武汉的科教文化中心；汉阳兴起最早，历史悠久，是中国的工业中心；汉口在明朝才开始强势崛起，20世纪初期成为全国仅次于上海的国际大都市，工商业基础较好的汉口发展为武汉市的经济、金融中心。

武汉三镇不仅各有其独特的历史发展轨迹，在武汉市功能分工上各自扮演不同的角色，虽然三镇在行政上已经合并接近60年之久，这种情形并未发生根本改变。