汉武帝。察举制是西汉汉武帝元光元年（公元前134年）开始推行的一项官吏选拔制度。主要是地方和中央根据个人的才能和品行对个人进行推举和征召。察举制是在中国古代产生的第一个系统的选官制度，它对当时社会以及后来的选官制度，尤其是科举制，起了至关重要的影响。

汉代察举的科目，是由少到多不断增加的；增加科目尤以特科为多，是根据对专门人才的需要而设立。这些科目，由皇帝确定。按照举期分类，察举的科目可分为常科（岁科）与特科两大类。岁科有孝廉、茂才（秀才）、察廉（廉吏）、光禄四行；特科又分为常见特科和一般特科。在上述科目中，以岁科为先，其中又以孝廉一科为最重要。特科中则以贤良方正为最重要。汉文帝（公元前179年前157年在位）时要求举贤良方正，汉武帝（公元前140年-前87年在位）时要求举孝廉，这都是察举史上的标志性事件。