金匠法则是几百年前英国的金匠根据日常黄金存款情况所发现的一种经验法则。那时，英国经营贵金物品的金匠店，也代客户保管金，银等贵金属及其制品并收取一些保管费。后来金匠发现只需保存一部分黄金作准备，就能应付客户的日常提取，其余部分可以放款，以取利息，这就是现代银行业务的雏型。部分准备金法则据传是由伦敦早期的金匠所发现，故称金匠法则，在中国金融界亦称公共汽车原理。这好比乘坐公共汽车时，乘客总是因到达目的地而不断下车，但因为目的地不尽相同，又随时都有新的乘客上车，公共汽车上总是有充足的乘客。