格尔木平均海拔为2780米。格尔木市隶属于青海省海西蒙古族藏族自治州。格尔木市地处青海省中西部、青藏高原腹地；境内辖区地形复杂，大体可分为盆地高原和唐古拉山北麓两部分，属典型的高原大陆性气候。

“格尔木”是蒙古语译音，又译作高鲁木斯、郭里峁、噶尔穆，意为“河流密集的地方”；格尔木是青海连接西藏、新疆、甘肃的战略要塞和中国西部的交通枢纽，青藏、青新、敦格三条公路干线在此交汇。