磁场原理。在地磁场作用下，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别方向。地球是一个巨大的磁铁，也有两极，Ｎ极在地球北极附近，Ｓ极在地球南极附近。因此，指南针常常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。

磁体还有一个共同的特点，那就是相同的两个极性互相排斥，不同的两个极性互相吸引。所以，地球上任何带有磁性的物体都会受地球这个大磁块的影响，把它们的Ｓ极指向地球Ｎ极，而Ｎ极则指向地球Ｓ极。因此，正是地球紧紧吸引着天然指南针，使它永远一头指向北方，一头指向南方。