前面一句是：曰水火，木金土。意思是：至于说到“五行”，那就是金、木、水、火、土。这是中国古代用来指宇宙各种事物的抽象概念，是根据一、二、三、四、五这五个数字和组合变化而产生的。

“曰水火，木金土。此五行，本乎数”出自宋代王应麟的《三字经》。原文选段：曰南北，曰西东；此四方，应乎中。曰水火，木金土；此五行，本乎数。